La Rochelle : bilan d’un Conseil de développement devenu 100 % citoyen

Créé en 1999, le Conseil de développement de La Rochelle a profondément évolué. Après plus de vingt ans de fonctionnement « classique », la collectivité a choisi, en 2022, de transformer l’instance pour la rendre entièrement citoyenne. Un pari audacieux, né de la volonté des élus de renouveler le dialogue démocratique sans recréer une structure parallèle, et de diversifier les profils engagés dans la réflexion sur les politiques publiques.

 

Un fonctionnement repensé de fond en comble

Au début de la dernière mandature, les élus communautaires de La Rochelle avaient pour mission de renouveler les membres du Conseil de développement. Plutôt que de reconduire à l’identique un Codev arrivé en fin de mandat, ils ont créé en 2022 un comité de pilotage démocratie participative chargé de réfléchir à la forme la plus adaptée. Le diagnostic était clair : le Codev « ancienne formule » avait produit des contributions de qualité, mais fonctionnait « en parallèle » de l’Agglomération, sans véritable articulation avec les instances internes ni saisine institutionnelle.

Un conseil de développement exclusivement citoyen

Après avoir étudié plusieurs modèles existants de codev en France, le comité a proposé de fonder un conseil de développement exclusivement citoyen, composé de 82 membres tirés au sort – autant que de conseillers communautaires – et représentatif de la diversité des vécus et des expériences du territoire. L’objectif : ouvrir la réflexion à de nouveaux profils plus jeunes et issus des communes rurales, et faire du volontariat un moteur d’engagement. Ce nouveau Codev, dont le mandat des membres est fixé à trois ans renouvelables une fois, repose ainsi sur le désir de participer plutôt que sur la représentation institutionnelle.

Un recrutement en deux phases

Un appel à candidature est tout d’abord lancé avec une communication poussée sur l’ensemble du territoire. Puis, un commissaire de justice procède à un tirage au sort une fois les dossiers des candidats anonymisés. Le tirage se fait selon 3 critères : parité, équilibre des tranches d’âge et représentation des communes du territoire.

Une dynamique collective et apprenante

Dès ses débuts, le Codev citoyen s’est doté de deux textes fondateurs : les « règles de vie » et la charte de coopération, co-écrites par les 82 membres. Ces documents posent les bases du fonctionnement collectif et des relations avec les élus. Les séances, organisées le samedi sur une journée complète, ont permis d’expérimenter la co-construction, l’écriture collective et la prise de décision en groupe. L’indépendance du Codev, soutenue par l’équipe de coordination du service PACT, a renforcé le sentiment d’appartenance et la fierté des membres, qui se disent passés du statut « d’habitant » à celui de « citoyen ». Chaque sujet a donné lieu à une phase de montée en connaissance, mêlant rencontres d’experts, visites et échanges avec les services, afin d’éclairer les contributions – certaines ayant été intégrées au PCAET et au PLH. Les élus se sont engagés à répondre systématiquement aux propositions du Codev, garantissant un dialogue régulier et transparent.

Cette dynamique n’a pas été exempte de difficultés : certains membres ont d’abord souhaité un rôle décisionnaire, avant d’apprendre à construire un avis collectif parmi 82 voix. L’assemblée a aussi identifié des pistes d’évolution – gouvernance interne, communication, auto-saisine ou relecture des contributions – qui seront discutées lors du prochain mandat.

Et maintenant ?

Le dispositif est renouvelé à l’identique pour un nouveau mandat sur les plans administratif, technique et financier, avec seulement quelques ajustements internes issus du bilan du premier mandat. La nouvelle assemblée comptera autant de membres, avec la moitié renouvelée, afin d’assurer la continuité tout en intégrant de nouveaux profils. Plusieurs idées issues de l’assemblée sortante devraient être reprises : système de parrainage, trombinoscope, speed rencontres… Un temps sera également consacré à la présentation des contributions du premier mandat et à la prise en main des outils collaboratifs.

Plus d’informations

Pour aller plus loin :

• Découvrir le Conseil de développement de La Rochelle et ses contributions :
  https://www.agglo-larochelle.fr/-/conseil-de-developpement
• Regarder les interviews de l’élue à la participation citoyenne et de deux membres du Codev
  Codev : la participation citoyenne, ça marche ?